Dentro de la comunidad de radioaficionados de los años cincuenta, inicialmente entre los europeos en VHF y UHF surgió la necesidad de poder expresar de una forma fácil y corta, la localización geográfica de sus respectivas estaciones de radio.
En el año de 1959, en Alemania, se ideó un sistema para expresar la localización cuadriculando y codificando las coordenadas geográficas y subdividiendo la cuadriculas en unidades cada vez más pequeñas e identificándolas con caracteres de letras y números, de manera tal que con solo seis caracteres fuera posible expresar con bastante precisión la localización de una estación.
Aunque inicialmente se aplicó para los países europeos, en una reunión de la IARU celebrada en la villa de Maindenhead, ubicada en las afueras de Londres, se adoptó el sistema de localización para toda la geografía mundial. El sistema fue bautizado oficialmente con el nombre de Sistema de localización Maindenhead pero usualmente se le conoce simplemente como Grid Locator.
El Grid Locator consiste en un formato que cuadricula la superficie terrestre en 324 campos (Fields) comprendiendo cada uno 20 grados de longitud por 10 grados de latitud, los cuales son identificados con dos letras mayúsculas, de “AA” a “RR”.
Cada uno de estos campos es a su vez cuadriculado en 100 celdas (Squares) comprendiendo cada uno 2 grados de longitud por un grado de latitud e identificadas por dos dígitos, del “00” al “99”.
Cada una de estas celdas es a su vez cuadriculada en 576 sub-celdas (Subsquares) comprendiendo cada uno 5 minutos de longitud por 2.5 minutos de latitud e identificadas con dos letras minúsculas de “aa” a “xx”.
Este sistema se ha vuelto popular en los últimos tiempos por el advenimiento más frecuente de los modos digitales. Los sistemas de confirmación QSL electrónicos, los concursos de HF, VHF y UHF requieren de estos datos para su registro o inscripción.
En la WEB hay muchos sitios interactivos que permiten el cálculo del Grid Locator individual a partir de las coordenadas geográficas de una determinada estación de radio o QTH, por ejemplo el siguiente: http://www.ea8brw.es/index.php/recursos/grid-locator-mapa-interactivo
La tecnología de los teléfonos móviles y tabletas cada vez más cerca de nuestras actividades, también nos ofrece algunas aplicaciones denominadas APP sin costo, para los sistemas operativos Androide y IOs de Apple, de modo que con solo activar el GPS del dispositivo móvil automáticamente obtenemos el respectivo Grid Locator.
El Grid Locator de la estación HD0DX por ejemplo es: FI09rt79, sin embargo para efectos de los contactos en modos digitales y otros se usa únicamente los 6 primeros dígitos: FI09rt.
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